Студенты по всей стране осваиваются в новом учебном году, общаются с друзьями и развивают новые знания и навыки. Учителя также усердно работают, но во многих местах их планы уроков будут намного сложнее, чем в прошлом году.
Тревожное количество штатов приняли законы, заставляющие педагогов лавировать по ужасающим правовым и профессиональным минным полям — законы, ограничивающие прямые уроки об истории и текущих событиях, политику, делающую незаконным обсуждение идентичности в наших школах, и запреты на книги, написанные людьми с разным происхождением или о них. Более 30 штатов приняли или внесли на рассмотрение более 100 законопроектов против разнообразия, равенства и инклюзивности (DEI), а 20 штатов приняли законопроекты, запрещающие обсуждение расы и пола в классе. В эти поляризованные времена многие учителя терзаются тревогой о том, не может ли преподавание способами, которые, как они знают, являются подходящими, подвергнуть их дисциплинарным мерам, преследованиям или даже увольнению.
Доступ к сильным, поддерживаемым государственным школам — один из ключевых путей к американской мечте. Пытаясь сформировать государственное образование так, чтобы оно отражало их мировоззрение, и наказывая педагогов за преподавание разнообразной и инклюзивной программы, реакционные законодатели стремятся навязать свои особые идеологии образовательным учреждениям, обслуживающим широкую общественность.
И они игнорируют ценность свободы слова, которая является якорем нашей демократии. Первую поправку часто рассматривают как индивидуальное право, а именно возможность говорить и думать, что хочешь, без вмешательства правительства. Но основатели нашей страны понимали, что главенство поправки вытекает из коллективной природы права: именно наша способность как народа говорить и думать свободно гарантирует, что мы остаемся свободным народом.
Ни одна группа людей не иллюстрирует лучше, как действует первая поправка, защищая нас всех как общество, чем учителя государственных школ. Наши учителя несут огромную ответственность за формирование наших будущих лидеров. Они обязаны информировать наших детей о важности сложной истории нашей страны, вести цивилизованный диалог с людьми, с которыми они не согласны, и ясно и независимо мыслить о мире, в котором они живут.
Сделать это — монументальная работа, и учителя обязательно отказываются от некоторых своих прав первой поправки, когда они соглашаются взять на себя эти обязанности. Они должны подчиняться государственной программе обучения. Их работа — обучать, а не внушать. Но учителя не отказываются от всех своих прав первой поправки, когда приходят в профессию. Иначе они не смогли бы служить нашим детям.
Руководство для учителей должно быть ясным и недвусмысленным, особенно если на кону их работа. Запреты на преподавание сложной истории нашей страны и ее сложного настоящего подрывают способность учителей выполнять свою работу. Эти расплывчатые запреты неконституционны, непреодолимы и подрывают наш основной нарратив как американцев. Правительство должно поддерживать учителей в выполнении их жизненно важной роли, а не создавать сковывающий эффект на речь и заставлять людей гадать, чему разрешено учить.
Запреты на целые предметные области настолько широки, что они мешают учителям выполнять свою самую важную обязанность. Педагогам должно быть разрешено преподавать требуемую учебную программу, включая все предметы, которые нужны нашим детям, чтобы конкурировать в глобальной экономике и приобретать навыки и знания, необходимые им для успеха в жизни.
Циничные, узколобые схемы цензурирования и искажения того, чему учат и что изучают в классах нашей страны, вредят нашим усилиям помочь всем детям получить наилучшее образование. В плюралистическом обществе, таком как Соединенные Штаты, это включает помощь ученикам в преодолении разногласий с людьми с другими убеждениями и происхождением. Нет лучшего места для этого, чем наши государственные школы.